シスコ創業期を西口一希が解説。時価総額約893倍の軌跡、スタンフォード大学の「ルーター」開発から始まったインターネット革命とは

シスコシステムズ：インターネットの基盤を築いた「最初の10年」の戦略

シスコシステムズは、1984年の創業からわずか10年でインターネットインフラの主要プレイヤーへと進化しました。1990年の上場から2024年までに時価総額は約893倍の2,000億ドルに達しています。その成功の裏には、大学発の革新的な技術と、戦略的な買収による市場支配力の獲得がありました。

1. 創業：スタンフォード大学のアトリエから（1984年）

シスコは、スタンフォード大学のコンピューターサイエンス部門にいたレナード・ボサックと、ビジネススクールのネットワーク管理者だったサンディ・ラーナーによって設立されました。

• ルーター技術の開発： 当時、大学内のネットワークはバラバラで互換性がありませんでした。ボサックとラーナーはこの問題を解決するために、異なるネットワーク同士をつなぐ「ルーター」技術を開発しました。

• 社名とロゴの由来： 社名の「Cisco」はサンフランシスコ（San Francisco）から取られ、ロゴには有名なゴールデンゲートブリッジがデザインされています。

2. 最初の製品とブレイクスルー（1986年）

1986年、シスコは最初の製品「AGSルーター」を発売しました。

• マルチプロトコル・ルーティング： 異なる通信規格をスムーズにつなぐこの技術は、当時のネットワーク環境を劇的に改善し、大きなブレイクスルーとなりました。

• 爆発的なニーズ： 1980年代後半、企業や大学でネットワークの相互接続ニーズが急増したことで、シスコの技術は不可欠なものとなっていきました。

3. 上場と事業拡大（1990年～1993年）

1990年、シスコはNASDAQに上場し、1億7,000万ドルの資金を調達しました。

• 一元化とサポートの強化： バラバラだったプロトコルを統合し、1991年には技術支援センター（TAC）を設立して法人向けのサポート体制を固めました。

• 「Cisco 7000」の導入： 1989年に発表した企業向け大型ルーターは、ネットワーク構築のデファクトスタンダードとなりました。

4. 戦略的買収による市場支配（1993年～1994年）

シスコは1993年以降、競争力を強化するために積極的なM&A（合併・買収）を展開しました。

• トータルソリューションの提供： クレセンドコミュニケーションズの買収でイーサネットスイッチ市場へ、さらにATM技術を持つ企業を買収することで、ネットワークインフラを網羅的にカバーする体制を築きました。

• クラウド時代の礎： この時期の買収戦略が、後のクラウド時代におけるネットワーク支配へと繋がりました。

5. 創業10年間の成功要因まとめ

シスコがネットワーク機器の世界的なリーダーとなった要因は、以下の4点に集約されます。

1. 革新的なルーティング技術： マルチプロトコル対応ルーターによる接続性の実現。

2. 市場の急成長への対応： インターネット普及の波に乗り、需要を確実に取り込んだ。

3. 資金調達の成功： 上場による巨額の資金を事業拡大に直接投入した。

4. 積極的な買収戦略： 必要な技術を外部から取り込み、市場での支配力を確立した。