ディズニー創業期を西口一希が解説。倒産の危機とミッキーマウス誕生。映画界の常識を変えた「アニメーション革命」の10年とは

ウォルト・ディズニー：アニメーションの常識を変えた「最初の10年」の戦略

ディズニーは1923年の創業から、アニメーション技術の革新と魅力的なキャラクター創出によって、世界最大のエンターテインメント企業としての地位を築きました。1957年の上場から2024年までに時価総額は約4,850倍へと驚異的な成長を遂げています。その成功の裏には、ウォルト・ディズニーの飽くなき創造性と、失敗を恐れない不屈の精神がありました。

1. 創業と初期の挫折：失敗から生まれた不屈の意志

1923年、ウォルト・ディズニーは兄のロイ・O・ディズニーと共に、ハリウッドで「ディズニー・ブラザーズ・スタジオ」を設立しました。それ以前、カンザスシティで立ち上げたアニメーション会社が倒産するという苦い経験を経ての再挑戦でした。

アリス・コメディの成功： 最初に制作した実写とアニメを融合させた「アリス・コメディ」シリーズが、本格的なアニメーションスタジオとしての基盤を築くきっかけとなりました。

2. オズワルドの喪失と「ミッキーマウス」の誕生（1927-1928年）

1927年、新たなキャラクター「オズワルド・ザ・ラッキー・ラビット」を生み出しますが、配給会社にその権利を奪われるという最大の窮地に立たされました。

逆境からの創造： ウォルトは「二度とキャラクターの権利を他社に渡さない」と誓い、新たなキャラクター「ミッキーマウス」を考案。
音響革命： 1928年、世界初の音声付きアニメ「蒸気船ウィリー」を公開。映像と音を完全に同期させたこの作品は当時の観客に強烈なインパクトを与え、ディズニーを業界のトップへと押し上げました。

3. テクノロジーへの挑戦とカラー化の実現（1929-1933年）

ミッキーマウスの成功後も、ディズニーは「シリー・シンフォニー」シリーズなどを通じて技術革新を続けました。

カラーアニメーション： 1932年に世界初のフルカラーアニメ「花と木」を制作。当時最新のテクニカラー技術をいち早く取り入れることで、アニメーションの色彩表現を飛躍的に向上させました。
芸術性の確立： この作品はアカデミー賞短編アニメーション賞を受賞。ディズニーの技術力と芸術性が世界的に認められる転換点となりました。