テスラ創業期を西口一希が解説。時価総額約370倍の軌跡、イーロン・マスクが描いたビジョンと「EVの固定観念」を打破した10年とは

テスラ：EVの概念を覆し業界のリーダーへ「最初の10年」の戦略

テスラは2003年の創業からわずか10年余りで、電気自動車（EV）業界のリーダーへと成長し、自動車業界全体に大きな変革をもたらしました。2010年の上場から2024年までに時価総額は約370倍に達しています。その成功の裏には、既存のEVのイメージを覆す技術革新と、イーロン・マスクによる強力なリーダーシップがありました。

1. 創業とビジョン：マーティン・エバーハードとマーク・ターペニング

テスラは、イーロン・マスクが創業者と思われがちですが、実際には2003年にマーティン・エバーハードとマーク・ターペニングの2人によって設立されました。

• 創業の想い： 彼らは、EVがガソリン車に匹敵するパフォーマンスを持ち、実用的で持続可能な選択肢となるべきだと考え、EV業界の発展を目指しました。

• 社名の由来： 電気工学の先駆者であるニコラ・テスラにちなんで名付けられ、電気技術による革新を象徴しています。

2. イーロン・マスクの参画と経営体制の移行

イーロン・マスクがテスラに関わるようになったのは2004年です。

• 出資と会長就任： PayPalの共同創業者として成功していたマスクは、2004年に630万ドルを出資し、テスラの会長に就任しました。

• CEO就任： その後、2008年にマスクがCEOに就任し、彼が主導する経営体制へと移行しました。

3. テスラ・ロードスターの開発（2004-2008年）

テスラが最初に開発したのは「テスラ・ロードスター」というスポーツカーでした。

• 固定観念の打破： 「EVは遅くて退屈」という当時のイメージを完全に覆す、航続距離約394km、0-100km/h加速約4秒という驚異的な性能を実現しました。

• 開発の苦難： 車台はロータス・エリーゼをベースにしていましたが、肝心のバッテリー冷却システムや充電技術、生産コストの最適化など、多くの技術的・経営的課題に直面しました。

4. 資金難と生き残り戦略（2008-2010年）

2008年の世界金融危機により、テスラは倒産寸前まで追い込まれました。

• 危機回避： マスクは個人資産を投入して会社を支え、2009年にはダイムラーからの5000万ドルの出資や、アメリカ政府からの4億6500万ドルのローンを獲得することで、事業継続を可能にしました。

5. モデルSの成功と本格的な成長（2010-2013年）

2010年のNASDAQ上場を経て、テスラは新たな成長フェーズに入ります。

• モデルSの発表： 2012年に発表された「モデルS」は、高性能かつ実用的なEVとして市場を席巻しました。

• 革新的なインフラ： ソフトウェアのOTA（Over-The-Air）アップデート機能や、急速充電インフラ「スーパーチャージャー」の展開により、充電問題の解決と利便性の向上を同時に実現しました。

6. 創業10年間の成功要因まとめ

テスラがEV業界の覇者となった要因は、以下の4点に集約されます。

1. 革新的な技術開発： リチウムイオンバッテリーやソフトウェアによる車両制御の確立。

2. ブランドの確立： 「EVは退屈」という固定観念を打破した製品戦略。

3. 資金調達の成功： 経営危機を乗り越えるための多角的な資金確保。

4. 先行者利益： 競争のない高性能EV市場をいち早く開拓した先見性。

この創業期の苦難と挑戦が、現在のテスラが誇る革新的なブランド力の源泉となっています。